Deux ressortissants français ont été enlevés cette nuit à Niamey, la capitale du Niger. Ils ont été tués au cours d’une intervention de l’armée nigérienne en fin de journée. Kidnappés en public par des individus armés, ils ont finalement été arrêtés à proximité de la frontière avec le Mali.

Les autorités nigériennes ont réussi à suivre et à maintenir la pression sur les ravisseurs toute la journée. Elles ont finalement décidé d’intervenir en fin de journée pour libérer les deux otages. Les ravisseurs ont fini par être complètement encerclés par les Forces de sécurité et de défense. L’opération s’est terminée de la pire des manières : les deux prisonniers français y ont laissé la vie. Le ministère de la Défense français a confirmé dans un communiqué de presse que des éléments français avaient participé aux recherches et aux poursuites.

Les deux Français, âgés de 25 ans, préparaient un mariage. Selon Europe1, l’un des deux, Antoine de Léocour était employé par une ONG et devait épouser une Nigérienne. L’autre, Vincent Delory, était arrivé de France la semaine dernière pour préparer et assister à la cérémonie. Ils passaient la soirée dans un bar baptisé Le Toulousain, fréquenté par les expatriés. Entre 22h30 et 23h30, des agresseurs les enlevent au coeur d’une ville pourtant considérée comme sécurisée.

Deux hommes sont entrés dans Le Toulousain. La peau claire, le visage masqué par un turban, ils parlaient en arabe. Ils ont fait sortir les deux Français sous la menace d’armes et malgré leur résistance pour les embarquer dans un 4×4 noir immatriculé au Bénin qui a immédiatement pris la route. Le véhicule a été repéré plus tard dans la nuit à proximité de la frontière par les forces de défense et de sécurité nigériennes. Après un échange de tirs, les autorités les avait tout d’abord laissé s’échapper pour ne pas risquer les vies des otages.

Trois dossiers de prise d’otages de ressortissants français sont toujours suivis par le Quai d’Orsay. Le plus ancien est celui d’un agent de la DGSE, enlevé en Somalie le 14 juillet 2009 et dont le collègue s’était échappé le mois suivant. Le 31 décembre de la même année, deux journalistes de France 3 disparaissaient en Afghanistan. Plus récemment, ce sont 7 personnes dont 5 Français, travaillant pour de grandes entreprises pétrolière et BTP qui étaient enlevés par Al Qaida au Maghreb Islamique à 1000 km au nord de la capitale nigérienne.