Le comité d’enquête chargé d’identifier les causes du naufrage de la corvette Cheonan, coulée le 26 mars dernier a présenté une conclusion sans appel. Le navire a été coulé par un sous-marin nord coréen. Une déclaration qui a remis le feu aux poudres entre les deux voisins.

La marine américaine a aidé la Corée du Sud au cours des recherches suite à la destruction du Cheonan.

« Le Cheonan a été touché par une torpille de 250 kilos tirée depuis un sous-marin nord coréen. Il n’y a aucune autre explication possible. » C’est la conclusion du rapport d’enquête réalisé par des experts civils et militaires originaires de plusieurs pays : États-Unis, Australie, Grande-Bretagne et Suède.

Le régime de Pyongyang a immédiatement réagit en dénonçant affabulations et mensonges, menaçant si la moindre sanction internationale était prise de lancer son pays dans une « guerre généralisée ». Sur les radios nationales, les porte-paroles officiels parlent d’une nouvelle « invention ». La Corée du Sud a pourtant essayé de minimiser l’affaire au maximum au moment du drame pour éviter une escalade de la violence avec son voisin. Des tensions qui pourraient engendrer de nouveaux combats aux coûts lourds en vies humaines et en moyens financiers.

Le président sud coréen, Lee Myung Bak, a promis de « prendre des mesures fermes ». Il a convoqué aujourd’hui en urgence le Conseil de sécurité nationale afin d’évaluer les décisions à prendre. Plusieurs pays dont les États-Unis, la Grande-Bretagne et le Japon ont déjà apporté leur soutien à Séoul. Le secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki Moon, s’inquiète de ce que peut engendrer cette attaque de la Corée du Nord.

Barack Obama a assuré son soutien à son homologue sud coréen, assurant que s’il le fallait, les troupes américaines seraient au rendez-vous. Il regrette un « autre exemple du comportement inacceptable de la Corée du Nord ». Le Japon s’est également montré ferme par l’intermédiaire de son Premier ministre, Yukio Hatoyama, qui trouve la conduite de Pyongyang « impardonnable ».

De son côté, la Chine appelle à la retenue. Soutien traditionnel de la Corée du Nord dans toutes les négociations internationales qui implique cette dernière, Pékin a annoncé mener sa propre évaluation sur cette affaire.

Ces nouvelles tensions vont encore une fois réduire à néants les efforts fournis pour relancer des négociations sur le désarmement nucléaire de la Corée du Nord. La Corée du Sud peut difficilement prendre des mesures trop sévères, le poids d’une guerre étant trop lourd à assumer. Lee Myung Bak est pourtant confronté à un choix difficile puisque l’opinion publique va attendre de lui de réagir fermement face à cette attaque.

La destruction de la corvette Cheonan le 26 mars à proximité de l’ile de Baengnyong avait causé la mort de 46 marins sud coréens. Ce secteur est une zone maritime risquée et a été le théâtre de trois importants combats navals au cours des onze dernières années.

Voir aussi :
Un navire sud-coréen coulé mais surtout pas par la Corée du nord.

Photo : US Navy / 2nd Class Byron C. Linder