Ruée vers le pétrole en Afghanistan

Les géologues continuent de découvrir des ressources dans le sous-sol afghan. Le pétrole pourrait devenir l’une des principales recettes de Kaboul. Un potentiel qui attire d’ores et déjà les principales multinationales de l’industrie énergétique.

Le pétrole, un revenu inespéré pour Kaboul.

C’est en réalité une surprise à laquelle on ne s’attendait pas. Lorsque de premières réserves de pétrole ont commencées à être repérées et explorées, il y a quelques années, les spécialistes s’attendaient à des ressources intéressantes mais raisonnables. Aujourd’hui, les géologues découvrent un petit eldorado : le United States Geological Survey (USGS) évalue à présent à 1,9 milliards de barils les réserves potentielles de l’Afghanistan.

Une manne pétrolière sur laquelle le géant pétrolier Exxon Mobil porte son attention. Au cours du mois passé, le poids lourd de l’énergie américain a officialisé auprès du gouvernement afghan son intérêt pour l’exploration des sous-sols du pays. Sept autres multinationales du secteur ont réclamé de pouvoir participé aux enchères. L’objectif : trouver de nouvelles réserves et réfléchir aux moyens d’en optimiser l’exploitation.

Le pétrole afghan connu se concentre pour l’instant dans le nord du pays, dans le bassin afghano-tajik. Reste que la situation sécuritaire, notamment alors que l’OTAN planifie son départ, pose de vraies questions quand à la faisabilité. Chakib Khelib, ancien ministre algérien du Pétrole reconvertit en consultant à Paris, estimait récemment auprès de Reuters que « Exxon n’irait pas dans une zone à moins qu’elle ne soit prometteuse« . Pour lui, exploiter le pétrole afghan n’est finalement pas plus complexe que d’exploiter celui de l’Arctique.

Les spécialistes estiment dans leurs évaluations que le pétrole afghan pourrait rapporter quelques 9 milliards de dollars par an. Un changement colossal pour ce petit pays qui subsiste pour l’instant avec un PIB d’à peine 20 milliards, dépendant intégralement des aides internationales. Une recette qui dépasserait même les besoins en soutien financier exprimés par la Banque centrale afghane, qui évalue entre 6 et 7 milliards les besoins d’aides au cours de l’année à venir.

En attendant que les géants de l’industrie énergétique ne puisse commencer leurs explorations, Kaboul se prépare à extraire pour la première fois de son existence son propre pétrole. D’ici environ trois mois, les premiers barils devraient sortir des sous-sols. C’est la Société pétrolière nationale chinoise qui avait décroché ce premier contrat. Il devrait permettre la production, dans un premier temps, de quelques 5000 barils par jour pour monter rapidement à 45 000.

Photo : Dear Harry