La réforme drastique des Forces armées de la Fédération de Russie entreprise par Dmitri Medvedev fin 2008 s’accélère. La vente de Bâtiments de Projection et de Commandement Mistral envisagée par la France atteste du passage à cette nouvelle ère. Nouvelles doctrines, nouvelle organisation, refonte des effectifs et mise en concurrence de l’industrie nationale d’armement sont les conséquences des failles constatées en Géorgie. Une partie des personnels limogés s’insurge déjà contre ces changements.

A la fin de l’année 2008, après le conflit russo-georgien, Dmitri Medvedev réclame une refonte totale du fonctionnement de l’armée russe. Moscou a pris la pleine mesure des changements géostratégiques de ce début de XXIème siècle et a réalisé l’incapacité de ses troupes à répondre aux grands défis. L’organisation militaire pensée pendant la Guerre Froide est incapable d’être pleinement opérationnelle dans des opérations de guerre moderne exigeant rapidité et mobilité ou dans des conflits de petite envergure.

Malgré l’important effort économique fait par Vladimir Poutine lorsqu’il était au pouvoir, allant jusqu’à quadrupler le budget militaire, aucune amélioration n’a été observée. Dmitri Medvedev s’inspire d’un modèle plus proche des armées occidentales avec des effectifs réduits qui vont être mieux formés et mieux équipés. Le ministère de la Défense reste discret sur l’évolution de cette réforme dont il est difficile d’évaluer le degré d’avancement.

La Géorgie témoin des lacunes russes

La Russie a réalisé l’ampleur de ses faiblesses pendant la campagne de Georgie. Malgré le le rapport de forces totalement déséquilibré qui a permis de remporter la victoire, le bilan sur le plan militaire est des plus déplorable. Les troupes géorgiennes, équipées et formées par les États-Unis, se sont montrées plus efficaces que la horde digne de l’ère soviétique qui était pourtant un échantillon de meilleur qualité que la moyenne nationale.

Les Russes ont perdu onze avions et drones au cours de la campagne. Un certain nombre de blindés sont tombés en panne sur les routes. Les personnels étaient mal armés, n’avaient pas de tenues de combat adaptées ni de transmissions correctes pour communiquer. Certains soldats ont été repérés en train de piller les villages désertés, attestant du manque global de discipline. Entre 60 et 70 soldats ont été tués.

Devant ce constat, le Kremlin a réclamé un audit complet des armées. Le rapport a révélé que les troupes étaient dans un état déplorable. Les hommes n’étaient pas motivés, touchés par l’alcoolisme et enclins au suicide. 83% des divisions du pays manquent d’hommes ou de matériels pour être opérationnelles. Les officiers sont trop nombreux : un pour 2.5 militaires.

Autre problème majeur : l’industrie militaire russe ne suit plus les évolutions mondiales. Les programmes de rénovation sont dépassés par les concurrents internationaux. Les équipements fabriqués en Russie sont de moins en moins compétitifs avec leurs équivalents étrangers. Dmitri Medvedev a menacé les grands patrons de l’industrie militaire de ne plus les soutenir.

Vers une armée du XXIème siècle

Les troupes vont être totalement refondues en brigades mobiles de 2000 hommes capables d’évoluer rapidement et d’opérer dans des conflits de moindre envergure requérant de la réactivité. Les personnels vont être mieux équipés et être dotés de transmissions individuelles.

Les effectifs vont être réduits de manière drastique. 200 000 officiers et 140 000 sous-officiers vont quitter le service actif. En tout, un quart des militaires russes vont quitter les rangs. Cette partie de la réforme a déjà du être ralentie du fait de la grogne générale des troupes. Les promesses d’hébergement et de reclassement dans les régions les plus éloignées de la Russie ont été assimilées à un exil forcé. Plusieurs généraux de haut rang ont démissionné pour dénoncer ces mesures.

Les généraux qui resteront après la réforme seront sélectionnés et formés afin d’être plus efficaces. Leurs soldes seront largement revues à la hausse. Sur les 70 académies militaires du pays, seules 10 seront gardées. L’ensemble des troupes va être mieux formé. Les conscrits seront convoqués pour des périodes plus courtes et seront moins exposés aux missions risquées. La mise en place d’une armée plus professionnelle est amorcée.

L’industrie va enfin être forcée de faire un effort d’efficacité. L’armée a d’ores et déjà commencé à acquérir des matériels étrangers, en finissant avec le monopole national. Les BPC Mistral français en sont un bon exemple : c’est la première fois que Moscou envisage d’acquérir des productions d’un pays de l’OTAN à une telle échelle. D’autres exemples existent : drones israéliens, pistolets autrichiens, fusils de précision britanniques.

Photo : Kremlin