Le VBCI de tous les succès

Nexter vient d’être récompensé par la DGA pour la manière dont le programme VBCI a été mené, depuis les prises de commandes jusqu’à la production en passant par les essais. Le blindé qui embarque tout juste pour l’Afghanistan entame sa carrière sous de bons auspices. Il va maintenant devoir prouver son efficacité sur le terrain.

Les VBCI en partance pour l’Afghanistan avant l’embarquement sur le MN Eider.

La Direction Général de l’Armement (DGA) a remis mardi ses trophées de la qualité à plusieurs industriels pour des programmes militaires. Un prix pour la « conduite de programme d’armement » a été décerné au Véhicule Blindé de Combat d’Infanterie (VBCI). Nexter, épaulé par Renault Trucks Defense, a en effet réussi à tenir les délais prévus par ses contrats et à sortir un blindé répondant aux exigences de l’Armée de Terre. La récompense a été remise aux Invalides à l’équipe composée d’ingénieurs de la DGA et d’officiers de l’Armée de terre en présence du Chef d’Etat Major de l’Armée de Terre, le général Elrick Irastorza.

Les premiers VBCI sont sortis d’usine en 2008. Ils ont ensuite été confrontés à une batterie de test tactiques visant à valider son opérabilité. Cette phrase d’expérimentation s’est terminée début 2009. Les arrivées progressives des commandes ont permis d’équiper intégralement le 35ème Régiment d’Infanterie de Belfort et de commencer à doter le 92ème Régiment d’Infanterie de Clermont-Ferrand.

Les premiers VBCI vont être déployés en Afghanistan dés cet été. Dix blindés ont embarquer aujourd’hui à bord du roulier MN Eider à Toulon. Ils vont être pilotés par deux sections du 35ème RI qui seront les premiers à travailler sur le terrain avec ces véhicules. Ils seront intégrés aux deux GTIA (Groupement Tactique Inter-Armes) déployés cet été et armés par les 21ème Régiment d’Infanterie de Marine pour la Kapisa et le 126ème RI pour la Surobi.

Les VBCI sont des véhicules blindés destinés à apporter une forte protection à de l’infanterie. Dans sa version de combat d’infanterie, le véhicule peut transporter huit personnels équipés du système FELIN en plus des trois hommes nécessaires pour le piloter. L’engin est armé d’un canon de 25mm et d’une mitrailleuse de 7,62mm. Il existe également en version commandement.

Photo : Emmanuel Rathelot / Marine nationale